Hannah Benisty i Maximilian Stammnitz investigaran des d’Andorra com detectar contaminants al medi ambient

Andorra Recerca + Innovació (AR+I) i el Centre de Regulació Genòmica (CRG) han presentat aquest dilluns Hannah Benisty i Maximilian Stammnitz com les dues persones seleccionades en la primera convocatòria internacional del Programa de Talent en Genòmica de Muntanya. 

Els investigadors disposaran d’una beca de tres anys per desenvolupar la seva activitat científica amb una afiliació compartida entre les dues institucions.

La incorporació concreta el conveni de col·laboració que AR+I i el CRG van signar el març passat per promoure projectes conjunts de recerca, innovació i transferència de coneixement. 

També representa la primera vegada que el CRG crea grups de recerca fora del seu campus de Barcelona, segons ha destacat la directora del centre, Mònica Bettencourt.

El programa vol aprofitar els ecosistemes de muntanya d’Andorra per estudiar reptes com el canvi climàtic, la pèrdua de biodiversitat i la salut ambiental, i s’emmarca en el Pla Nacional per a la Innovació i la Diversificació Econòmica.

Biosensors per detectar substàncies al medi ambient

Durant els pròxims tres anys, Benisty i Stammnitz centraran la seva feina en el desenvolupament de noves eines biotecnològiques per detectar i monitorar substàncies presents al medi ambient de manera ràpida i precisa.

La recerca partirà de l’estudi de la biodiversitat i dels mecanismes que utilitzen els organismes per respondre als canvis del seu entorn. A partir d’aquest coneixement, treballaran en la creació de biosensors capaços d’identificar contaminants, compostos químics i altres indicadors ambientals.

Aquestes tecnologies podrien contribuir, en el futur, a millorar el seguiment de la qualitat ambiental, la protecció dels ecosistemes i la salut de les persones.

Bettencourt ha destacat que la col·laboració permet estrènyer els vincles entre el CRG i Andorra i avançar en l’estudi de la biodiversitat, que ha qualificat de rellevant tant per a la salut humana com per a la del planeta.

Retorn de talent andorrà i captació internacional

Les dues incorporacions responen als objectius de recuperar talent vinculat al país i atreure investigadors internacionals. La selecció s’ha fet mitjançant una avaluació científica internacional, després de la convocatòria oberta aquesta primavera.

La gerenta d’AR+I, Marta Domènech, ha defensat que el programa permet desenvolupar una carrera científica des d’Andorra mantenint la connexió amb un centre de recerca europeu. «Avui és un d’aquells dies que fa especial il·lusió compartir amb tots vosaltres i que dona sentit a tota la feina que des d’AR+I fem cada dia: posar la ciència al servei de l’interès públic i ciutadà», ha expressat.

Per la seva banda, la vicepresidenta d’AR+I i ministra Conxita Marsol ha vinculat la iniciativa amb l’estratègia de diversificació econòmica. «La diversificació econòmica d’Andorra s’ha de construir sobre dues bases fonamentals: el talent i la recerca», ha afirmat.

Marsol ha assenyalat que l’objectiu és captar coneixement internacional, recuperar talent andorrà i facilitar que aquesta activitat es tradueixi en innovació, ocupació qualificada i noves oportunitats per al país.

Hannah Benisty, especialista en biodiversitat i ADN ambiental

Hannah Benisty Sánchez-Elvira és una investigadora andorrana especialitzada en genòmica de la biodiversitat. Es va formar en Biotecnologia a la Universitat Paul Sabatier de Tolosa i a la Universitat Autònoma de Barcelona, amb estades a Novartis, a Basilea, i a l’Institut Curie de París.

Doctorada en Biomedicina pel CRG, també hi ha desenvolupat la seva carrera postdoctoral. Des del 2024 lidera PyriSentinel, una iniciativa transfronterera que estudia la biodiversitat microbiana dels estanys pirinencs mitjançant ADN ambiental.

El projecte compta amb socis d’Espanya, Andorra i França i amb més de tres milions d’euros de finançament europeu. La seva incorporació al programa s’emmarca en la línia de retorn de talent vinculat al Principat.

Maximilian Stammnitz, expert en proteïnes biosensores

Maximilian Stammnitz és un genetista quantitatiu i bioenginyer alemany, especialitzat en proteïnes biosensores químiques, com els receptors hormonals de les plantes.

Es va llicenciar en Biologia a la Universitat de Freiburg i va fer una estada al Centre Nacional de Biotecnologia del CSIC, a Madrid. Posteriorment, va cursar estudis de postgrau i doctorat en genòmica i evolució molecular a la Universitat de Cambridge, on va investigar l’evolució dels càncers transmissibles.

Al CRG, amb beques postdoctorals EMBO i Marie Skłodowska-Curie, ha desenvolupat una plataforma d’alt rendiment per estudiar les interaccions entre proteïnes i substàncies químiques ambientals.

Els seus treballs recents s’han publicat en revistes com Science i Nature Ecology & Evolution. El 2024 va rebre el premi Elisabeth Gateff de la Societat Alemanya de Genètica.