L'FBI investiga el cap de Nvidia per la seva relació amb una presumpta espia xinesa

El president dels Estats Units, Donald Trump, ha confirmat que l'FBI està investigant el cas que implica Jensen Huang, fundador i conseller delegat de Nvidia, després que transcendís que havia mantingut una relació extramatrimonial amb una empresària xinesa sospitosa de treballar per als serveis d'intel·ligència de Pequín. 

La investigació ha sacsejat una de les companyies tecnològiques més importants del món, en plena competència entre Washington i la Xina pel control dels semiconductors avançats i la intel·ligència artificial.

Trump ha explicat aquest dilluns, 9 de novembre, que havia conversat personalment amb Huang per preguntar-li si coneixia els presumptes vincles de la dona amb l'espionatge xinès. Segons el president nord-americà, l'empresari li va assegurar que no en sabia res.

"Em va dir que no tenia ni idea que fos una espia, i realment me'l crec", ha afirmat Trump, que també ha expressat la seva confiança que el màxim responsable de Nvidia acabarà sortint ben parat de la investigació.

El president ha confirmat que l'FBI està examinant els fets, però no ha concretat l'abast de les diligències ni si Huang és objecte d'una investigació penal. 

Una empresària vinculada a una companyia investigada per exportar xips a la Xina

La dona implicada en el cas és Alice Huang, també coneguda com a Huang Le, una antiga directiva de Megaspeed, una empresa de centres de dades amb seu a Singapur que està sota investigació de les autoritats nord-americanes per un presumpte desviament de semiconductors avançats cap a la Xina.

Segons les informacions publicades per The New York Times i Financial Times, els serveis d'intel·ligència dels Estats Units sospiten que la dona hauria estat reclutada pel Ministeri de Seguretat de l'Estat xinès per obtenir informació sobre el màxim responsable de Nvidia i sobre la tecnologia que desenvolupa la multinacional.

L'interès dels serveis secrets xinesos estaria relacionat amb les restriccions imposades per Washington a l'exportació dels xips més avançats, indispensables per entrenar sistemes d'intel·ligència artificial d'última generació.

Megaspeed hauria adquirit equips de Nvidia per valor de milers de milions de dòlars per instal·lar centres de dades al sud-est asiàtic. Les autoritats nord-americanes investiguen si part d'aquests processadors haurien acabat entrant il·legalment al mercat xinès.

La companyia ha negat les acusacions de desviament il·legal de tecnologia, mentre que el Govern de Pequín també ha rebutjat les sospites d'espionatge.  

Nvidia obre una investigació interna contra el seu fundador

L'escàndol ha portat el consell d'administració de Nvidia a anunciar, diumenge 8 de novembre, l'obertura d'una investigació independent per determinar si Jensen Huang ha estat objectiu d'una operació d'intel·ligència estrangera.

La investigació estarà supervisada per un comitè de consellers independents, amb l'assessorament d'advocats externs, i examinarà tota la informació disponible sobre la relació entre l'empresari i la presumpta agent xinesa.

En un comunicat oficial, Nvidia ha assegurat que, de moment, no té motius per creure que s'hagin compromès secrets empresarials ni informació relacionada amb la seguretat nacional dels Estats Units.

La companyia també ha expressat la seva confiança en Huang, que continuarà exercint les seves responsabilitats durant la investigació.

El mateix empresari ha reconegut que va mantenir una relació extramatrimonial i ha demanat disculpes a la seva família. També s'ha compromès a col·laborar amb les investigacions per aclarir els fets.

Fins ara, no s'ha demostrat que Huang facilités informació confidencial ni secrets tecnològics a la dona investigada.  

Nvidia perd prop de 190.000 milions de dòlars de valor borsari

La polèmica també ha tingut conseqüències als mercats financers. Les accions de Nvidia van caure un 4,3% durant la sessió de dilluns, una davallada que va representar una pèrdua aproximada de 190.000 milions de dòlars en capitalització borsària.

A més, un grup d'accionistes ha impulsat una demanda contra Nvidia i Jensen Huang davant un tribunal federal de Califòrnia, en considerar que l'empresa hauria ocultat informació rellevant sobre la relació del seu màxim responsable amb l'empresària xinesa.

Els demandants sostenen que aquesta situació podria haver exposat la companyia a riscos econòmics, reputacionals i de seguretat nacional. Es tracta, però, d'al·legacions que encara hauran de ser examinades judicialment.  

La guerra tecnològica entre Washington i Pequín, de rerefons

El cas arriba en un moment especialment delicat per a Nvidia, una de les principals empreses del món en el desenvolupament de processadors destinats a la intel·ligència artificial.

Jensen Huang ha defensat reiteradament la necessitat de mantenir les relacions comercials amb la Xina, malgrat les restriccions imposades pels Estats Units a la venda de semiconductors avançats.

L'empresari considera que impedir l'accés de les companyies xineses als processadors nord-americans podria acabar accelerant el desenvolupament d'alternatives pròpies, especialment les impulsades per empreses com Huawei.

Aquesta posició l'ha convertit en una figura influent tant a Washington com a Pequín, on gaudeix d'una notable popularitat.

Ara, la investigació de l'FBI i les sospites sobre una possible operació d'espionatge situen el fundador de Nvidia en el centre d'una controvèrsia que transcendeix la seva vida privada i afecta directament la seguretat tecnològica dels Estats Units i la competència global pel lideratge en intel·ligència artificial.