Els pediatres alerten que cada vegada més infants pateixen malalties pròpies dels adults

Malalties que tradicionalment s'associaven a persones adultes estan apareixent cada vegada més aviat entre infants i adolescents. 

Pediatres i especialistes espanyols en obesitat adverteixen que l'excés de pes durant la infància pot afavorir el desenvolupament de patologies com la diabetis tipus 2, la hipertensió arterial, el colesterol elevat i el fetge gras, amb conseqüències que poden prolongar-se durant tota la vida.

Segons les dades de l'Enquesta de Salut d'Espanya del 2025, el 7,6% dels menors d'entre 2 i 17 anys presenta obesitat. Si s'hi afegeix el sobrepès, la proporció arriba al 28,1% dels nens i al 22,4% de les nenes.

Els especialistes adverteixen que aquestes xifres no representen únicament un problema relacionat amb el pes corporal, sinó que poden amagar alteracions metabòliques i cardiovasculars que comencen a desenvolupar-se durant els primers anys de vida.

La diabetis tipus 2 comença a aparèixer durant la infància

Una de les principals preocupacions dels pediatres és l'augment de la diabetis tipus 2 entre adolescents amb obesitat, una malaltia que fa unes dècades era poc habitual en edats pediàtriques.

La vicepresidenta de la Societat Espanyola d'Obesitat (SEEDO), Gema Medina Gómez, explica que aquesta patologia està augmentant paral·lelament a l'obesitat infantil.

Les dades recollides pels especialistes apunten a una incidència d'uns 20 casos per cada 100.000 habitants, una xifra que, segons la informació publicada, representaria un increment pròxim al 50% respecte de la dècada anterior. La font no concreta prou la població de referència per extrapolar aquesta incidència al conjunt dels infants.

La preocupació no es limita al diagnòstic, sinó també al fet que desenvolupar diabetis a una edat primerenca implica més anys d'exposició als riscos associats a la malaltia.

A més de la diabetis, els metges detecten altres alteracions relacionades amb l'obesitat, com ara la resistència a la insulina, nivells elevats de triglicèrids, hipertensió i acumulació de greix al fetge.

Infants amb colesterol elevat, hipertensió i fetge gras

Els professionals sanitaris alerten que moltes d'aquestes patologies poden desenvolupar-se sense provocar símptomes evidents durant anys.

Un infant pot presentar colesterol elevat, resistència a la insulina o alteracions hepàtiques sense experimentar molèsties que permetin identificar fàcilment el problema.

Aquesta circumstància dificulta la detecció precoç i pot provocar que determinades complicacions no es diagnostiquin fins a etapes posteriors de la vida.

Entre les malalties associades a l'obesitat infantil, els especialistes destaquen:

• Diabetis tipus 2, relacionada amb alteracions en la regulació del sucre en sang.

• Hipertensió arterial, que augmenta el risc de problemes cardiovasculars.

• Colesterol i triglicèrids elevats, vinculats a alteracions metabòliques.

• Fetge gras metabòlic, que pot afectar el funcionament hepàtic.

• Apnea del son, que perjudica el descans i la salut general.

• Problemes articulars i de salut mental, que també poden afectar la qualitat de vida dels menors.

La SEEDO defensa que els infants amb obesitat rebin un seguiment mèdic adequat, amb controls de pressió arterial i altres proves quan existeixin factors de risc.

L'excés de pantalles i els ultraprocessats, al centre de les advertències

Els pediatres també assenyalen dos factors que poden contribuir a agreujar el problema: l'ús excessiu de dispositius electrònics i una alimentació basada en productes ultraprocessats.

Segons les dades de l'estudi PASOS de la Gasol Foundation recollides en la informació, el 70% dels infants i adolescents dedica més de tres hores diàries a les pantalles, amb una mitjana de 215,5 minuts al dia.

Els especialistes expliquen que passar massa temps davant del mòbil, la tauleta o la televisió pot reduir l'activitat física, alterar els horaris de son i afavorir hàbits alimentaris menys saludables.

El pediatre Gonzalo de la Fuente Echevarría, de l'Associació Espanyola de Pediatria, assenyala que diversos estudis han trobat una associació entre l'ús excessiu de pantalles i un risc més elevat de sobrepès i obesitat.

Això no significa que les pantalles provoquin directament aquestes malalties, sinó que poden contribuir a un conjunt d'hàbits que incrementen el risc.

Pel que fa a l'alimentació, els experts adverteixen que els productes ultraprocessats, sovint rics en sucres afegits, sal i greixos de baixa qualitat, poden desplaçar aliments com les fruites, les verdures, els llegums i el peix.

El poder adquisitiu de les famílies també condiciona la salut infantil

Els especialistes recorden que l'obesitat infantil no depèn únicament de les decisions individuals.

El preu dels aliments frescos, les dificultats per conciliar la vida laboral i familiar i la manca de temps per cuinar condicionen els hàbits alimentaris de moltes llars.

La pediatra Carmen Fidalgo, de l'Associació Espanyola de Pediatria d'Atenció Primària, destaca que els problemes d'obesitat afecten especialment els infants de famílies amb menys recursos econòmics.

En aquest sentit, els professionals consideren necessari abordar el problema des d'una perspectiva de salut pública, educació alimentària i desigualtat social, evitant responsabilitzar exclusivament els pares o els mateixos infants.

Una malaltia que pot continuar fins a l'edat adulta

Una altra de les preocupacions és que l'obesitat desenvolupada durant la infància o l'adolescència pot persistir durant dècades.

Els estudis de prevalença citats pels especialistes indiquen que aproximadament el 55% dels infants amb obesitat continuaran presentant aquesta condició durant l'adolescència, mentre que el percentatge podria arribar al 80% entre els adolescents amb obesitat quan assoleixin l'edat adulta.

Aquestes estimacions no determinen el futur de cada infant, però evidencien la importància de la prevenció i del diagnòstic precoç.

Els pediatres reclamen reforçar les revisions mèdiques i no limitar-les únicament al control del pes i l'alçada. També consideren necessari valorar la pressió arterial i altres indicadors metabòlics quan existeixin factors de risc.

Els experts insisteixen que l'obesitat és una malaltia crònica i multifactorial, en què intervenen elements biològics, socials, econòmics i ambientals.

Per això, defensen una resposta coordinada entre les famílies, els centres educatius, els professionals sanitaris i les administracions públiques per prevenir que els problemes de salut que comencen durant la infància es converteixin en malalties cròniques durant l'edat adulta.