Nvidia estudia destituir Jensen Huang per una segona infidelitat després de l'escàndol d'espionatge xinès

Nvidia afronta una de les crisis institucionals més importants de la seva història. El consell d'administració del gegant nord-americà dels semiconductors estaria preparant la possible destitució del seu fundador i conseller delegat, Jensen Huang, de 63 anys, després de les revelacions sobre dues relacions extramatrimonials, una de les quals amb una empresària sospitosa de mantenir vincles amb els serveis d'intel·ligència de la Xina.

Segons ha publicat The Wall Street Journal aquest dimecres, 11 de novembre, citant persones coneixedores de les deliberacions, el consell d'administració es prepara per estudiar la continuïtat de Huang al capdavant de Nvidia. La possible destitució, però, encara no ha estat confirmada oficialment. 

La situació s'ha agreujat després que The New York Times publiqués informacions sobre una segona presumpta relació sentimental entre Huang i Kimberly Powell, vicepresidenta de l'àrea sanitària de Nvidia.

L'escàndol arriba pocs dies després que el directiu reconegués haver estat infidel a la seva esposa i que l'empresa anunciés una investigació independent per determinar si havia estat objectiu d'una operació d'intel·ligència estrangera.

Una segona presumpta relació amb una alta directiva de Nvidia

D'acord amb les informacions publicades per The New York Times, cinc persones que han treballat a Nvidia han assegurat que Huang hauria mantingut una relació extramatrimonial amb Kimberly Powell, de 48 anys, una de les vicepresidentes de la companyia.

Powell treballa a Nvidia des del 2008 i ocupa responsabilitats vinculades a l'aplicació de la intel·ligència artificial en el sector sanitari, especialment en àmbits com la investigació biomèdica i el diagnòstic per imatge.

Segons els testimonis recollits pel diari nord-americà, Huang i Powell haurien estat vistos en actitud afectuosa en un hotel de San José, a Califòrnia, durant una conferència de Nvidia celebrada el març passat.

Dues de les fonts consultades asseguren que un testimoni hauria enregistrat la situació amb el telèfon mòbil.

Aquestes afirmacions procedeixen de testimonis citats per la premsa nord-americana i no constitueixen una conclusió d'una investigació interna ni una confirmació pública de les persones implicades.

La possible relació planteja interrogants sobre el compliment del codi de conducta de Nvidia, que estableix normes per evitar conflictes d'interessos derivats, entre altres circumstàncies, de les relacions personals dins de l'empresa.

La connexió amb una empresària sospitosa d'espionatge xinès

La controvèrsia més delicada afecta una altra relació sentimental que Huang sí que ha reconegut.

El directiu va admetre davant dels treballadors de Nvidia haver estat infidel a la seva esposa, després de les informacions que el relacionaven amb Alice Huang, una empresària xinesa vinculada al negoci dels centres de dades i dels semiconductors.

Segons investigacions periodístiques publicades als Estats Units, les autoritats nord-americanes sospiten que Alice Huang podria haver col·laborat amb els serveis d'intel·ligència de Pequín.

La dona havia estat vinculada a Megaspeed, una empresa del sector de les infraestructures tecnològiques amb activitat a Àsia.

La sospita d'espionatge no equival a una condemna ni acredita que Jensen Huang hagués facilitat informació confidencial conscientment.

El cas ha despertat preocupació a Washington per la importància estratègica dels xips avançats de Nvidia, fonamentals per al desenvolupament dels sistemes d'intel·ligència artificial.

Nvidia obre una investigació independent

El passat 8 de novembre, el consell d'administració de Nvidia va anunciar formalment l'obertura d'una investigació independent arran de les informacions que apuntaven que Jensen Huang podria haver estat objectiu d'una operació d'intel·ligència estrangera.

L'empresa va explicar que una comissió de consellers independents, assistida per assessors jurídics externs, supervisaria les investigacions.

La companyia ha remarcat que la seguretat nacional i econòmica dels Estats Units és una prioritat per a Nvidia i els seus accionistes.

Per la seva banda, Huang va reconèixer en una comunicació interna que havia estat infidel a la seva esposa i va demanar disculpes a la família i als treballadors.

Nvidia ha assegurat que no té motius per creure que s'hagin compromès secrets corporatius o informació relacionada amb la seguretat nacional, tot i que la investigació continua oberta.

Els accionistes porten el cas als tribunals

Les conseqüències de l'escàndol també han arribat als mercats financers.

Nvidia i Jensen Huang han estat objecte d'una demanda presentada per accionistes, que acusen la companyia d'haver ocultat informació rellevant sobre els vincles del directiu amb l'empresària sospitosa d'espionatge.

La demanda sosté que la manca de transparència hauria perjudicat els inversors, tot i que aquestes acusacions encara hauran de ser examinades judicialment.

Les accions de Nvidia van caure un 4,3% durant la sessió de dilluns, una baixada que va representar una pèrdua aproximada de 190.000 milions de dòlars de capitalització borsària.  

Les noves informacions sobre la possible destitució del conseller delegat han incrementat la incertesa sobre el futur de la companyia.

El cas també ha despertat l'interès de diversos representants polítics nord-americans, preocupats per les possibles implicacions de seguretat nacional i pel control de les exportacions de tecnologia avançada a la Xina.

El futur del fundador de Nvidia, en mans del consell d'administració

Jensen Huang va cofundar Nvidia l'abril del 1993 i ha estat al capdavant de l'empresa durant més de tres dècades.

Sota la seva direcció, la companyia s'ha convertit en un dels principals proveïdors mundials de semiconductors per a intel·ligència artificial i una de les empreses amb més valor borsari del món.

La seva eventual sortida representaria un canvi profund per a una multinacional que ha construït bona part de la seva identitat al voltant del lideratge del fundador.

Tot i això, cal distingir entre una possible destitució, les investigacions obertes i les acusacions encara no acreditades.

Segons les informacions publicades aquest dimecres, el consell d'administració podria reunir-se per valorar el futur del directiu, però Nvidia no ha anunciat oficialment cap decisió de destituir-lo.

La companyia es troba així davant d'un doble repte: aclarir les possibles implicacions de seguretat nacional de les relacions del seu màxim responsable i determinar si s'han produït incompliments de les normes internes de govern corporatiu.

El futur de Jensen Huang continua obert mentre Nvidia investiga els fets i augmenta la pressió dels inversors i de les autoritats nord-americanes.