El cohete Starship de SpaceX alcanza por primera vez la órbita terrestre
El hito llega en el decimocuarto vuelo de prueba
El megacohete Starship de SpaceX ha alcanzado por primera vez la órbita terrestre este lunes, tras despegar desde la base de Starbase, en Texas.
El hito llega en el decimocuarto vuelo de prueba y representa un paso esencial en el desarrollo del vehículo con el que la compañía de Elon Musk pretende hacer posibles futuras misiones tripuladas a la Luna y Marte, según informa Reuters.
El despegue se ha producido desde las instalaciones situadas cerca de Brownsville, junto al golfo de México. El conjunto, formado por el propulsor Super Heavy y la nave superior Starship, tiene una altura equivalente a un edificio de cuarenta plantas y ha volado sin tripulación.
Un motor se apaga antes de tiempo
La llegada a la órbita ha estado precedida por momentos de incertidumbre. Uno de los motores se ha apagado antes de lo previsto, lo que inicialmente ha llevado al portavoz de SpaceX, Dan Huot, a anunciar durante la retransmisión que la nave no conseguiría el objetivo orbital.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/40D8bXSkr2
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
Minutos después, Huot ha rectificado tras recibir una actualización de los ingenieros. La nueva información indicaba que Starship todavía podía efectuar un encendido decisivo para alcanzar la órbita, una maniobra que finalmente ha permitido lograr el hito.
Una misión prevista de diez horas
El programa de vuelo prevé que la nave complete seis órbitas alrededor de la Tierra durante unas diez horas, en la travesía más larga de su historial. La misión incluye el intento de desplegar su primer lote de satélites Starlink y debe finalizar con un amerizaje en el océano Pacífico, al oeste de Chile.
Estos objetivos forman parte del plan de vuelo y son posteriores a la llegada a la órbita. El éxito orbital constituye, por sí mismo, un avance fundamental para un vehículo diseñado para transportar carga útil al espacio.
Un hito que llega después de años de retraso
El logro llega más tarde de lo que había anunciado inicialmente Musk, que había situado el primer vuelo orbital en 2022 y el despliegue operativo de satélites en 2023.
Desde el inicio de los ensayos de vuelo en 2023, las trece pruebas anteriores se habían mantenido en trayectorias suborbitales. El programa acumula casi una década de desarrollo y una inversión que, según la información publicada, supera los 15.000 millones de dólares.
Pese a los retrasos, Musk mantiene la ambición de lanzar cientos o miles de Starships cada año. El vuelo de este lunes supone un avance en ese proyecto, aunque todavía quedan etapas por completar antes de las futuras misiones tripuladas.