Més de 200 passatgers d'un creuer queden abandonats a Cambodja per l'encariment del combustible

Un total de 203 passatgers d'un creuer han quedat atrapats a Cambodja després que la companyia nord-americana Villa Vie Residences anunciés la suspensió de les operacions del vaixell MV Odyssey a causa de l'encariment del combustible i les dificultats econòmiques per continuar navegant.

Els afectats, procedents principalment d'Amèrica, Europa i Austràlia, van haver d'abandonar l'embarcació durant una escala al port de Sihanoukville, al sud-oest de Cambodja, després de rebre una notificació amb només set hores d'antelació.

La situació ha provocat una gran incertesa entre els passatgers, especialment perquè molts havien comprat drets de residència de llarga durada a bord i alguns fins i tot havien venut els seus habitatges i pertinences per instal·lar-se permanentment al creuer.

El vaixell, amb bandera de les Bahames, formava part d'un projecte de viatges de llarga durada que permetia als clients viure al mar mentre recorrien diferents països del món.

El combustible passa de 1.800 a 8.000 dòlars mensuals per cabina

La companyia Villa Vie Residences va comunicar dimarts la suspensió de les operacions després de constatar que l'augment del preu del combustible havia convertit el seu model de negoci en econòmicament insostenible.

Segons l'empresa, la despesa mensual de combustible per cabina ha passat d'una mitjana històrica de 1.800 dòlars a situar-se entre 6.000 i 8.000 dòlars en algunes de les regions asiàtiques on opera el creuer.

Aquest increment, vinculat per la companyia a les conseqüències de la guerra a l'Iran iniciada el febrer passat, ha multiplicat els costos operatius i ha dificultat la continuïtat del projecte.

En un comunicat, Villa Vie Residences ha explicat que no pot traslladar increments d'aquesta magnitud als residents del vaixell i que el dèficit resultant ha situat el seu model de negoci sota una pressió financera insostenible.

Davant aquesta situació, l'empresa ha anunciat un procés de reestructuració i recapitalització durant els pròxims 60 dies, tot i que encara no ha concretat com es desenvoluparà ni si podrà reprendre els viatges.

Passatgers que havien venut casa seva es queden sense una residència estable

Una de les circumstàncies més delicades és que el MV Odyssey no funcionava com un creuer turístic convencional.

El projecte permetia adquirir o llogar cabines durant períodes molt prolongats, fins i tot amb l'objectiu de convertir l'embarcació en una residència permanent.

Aquesta fórmula havia atret jubilats, treballadors a distància i persones que buscaven un estil de vida basat en els viatges internacionals.

Alguns dels residents havien venut els seus habitatges als països d'origen per finançar la seva estada al vaixell, de manera que la interrupció sobtada del servei els ha deixat sense el lloc on vivien habitualment i a milers de quilòmetres de casa.

La decisió d'obligar els passatgers a desembarcar es va comunicar amb només set hores d'antelació, fet que va dificultar l'organització d'alternatives d'allotjament i transport.

La companyia ha coordinat allotjaments temporals i algunes mesures d'assistència a Sihanoukville, però, segons les autoritats locals, no assumirà els bitllets d'avió per retornar els passatgers a Amèrica del Nord, Europa o Austràlia.

Alguns passatgers han abandonat Cambodja en avió

El vicegovernador de la província cambodjana de Preah Sihanouk, Long Dimanche, ha confirmat que el vaixell continuava atracat al port de Sihanoukville mentre es treballava per trobar una solució.

Segons ha explicat, alguns dels passatgers que disposaven de recursos econòmics suficients han optat per abandonar Cambodja per via aèria, mentre que d'altres continuen a la ciutat esperant novetats sobre el futur de l'embarcació.

Les autoritats cambodjanes han apuntat que el creuer podria repostar combustible i abandonar el país el 31 d'octubre, tot i que aquesta previsió no garanteix que es reprengui el servei residencial ni l'itinerari original.

El vaixell havia fet escala anteriorment a Tailàndia i tenia previst continuar el recorregut cap al Vietnam.

Un projecte per viure permanentment en un creuer i recórrer el món

El MV Odyssey havia iniciat el seu viatge internacional des de Belfast, a Irlanda del Nord, l'octubre del 2024, amb la promesa d'oferir una experiència de residència al mar durant diversos anys.

L'embarcació, d'uns 200 metres d'eslora i amb capacitat per a aproximadament 650 passatgers, combinava els serveis habituals d'un creuer amb la possibilitat d'establir-hi una residència de llarga durada.

Els clients podien adquirir drets sobre les cabines i participar en un itinerari internacional que havia de permetre visitar nombrosos països sense necessitat de canviar constantment d'habitatge.

Tanmateix, l'augment dels costos energètics i les dificultats financeres de l'operadora han posat en qüestió la viabilitat d'aquest model.

La companyia continua estudiant alternatives per reestructurar el projecte, mentre els passatgers afectats esperen saber si podran recuperar la seva vida a bord del creuer.

De moment, els 203 viatgers afectats afronten una situació d'incertesa, amb el futur del vaixell pendent de les decisions econòmiques de Villa Vie Residences i de l'evolució del cost del combustible.